В повседневной жизни на корабле боцману часто приходится организовывать различные работы, связанные с подъемом тяжестей. Далеко не всегда для этих целей подходят штатные грузоподъемные устройства, и приходится их делать самим. Поэтому на корабле имеются различные приспособления: блоки, гаки, скобы, коуши, талрепы, обухи, рымы, предназначенные для оснастки рангоута и такелажа корабля, скрепления различных корабельных устройств и обеспечения их работы.
Блоки — это простейшие приспособления для подъема тяжестей и изменения направления тяги троса. Они применяются в различных корабельных устройствах, а также на шлюпках и катерах. По материалу изготовления блоки делятся на деревянные, металлические и пластмассовые. Они состоят из корпуса и шкивов, вращающихся на оси между щеками. Для смазки трущихся частей некоторые блоки имеют масленки. На корпусе блока могут устанавливаться рымы, скобы, гаки, ушки и другие приспособления. По числу шкивов они бывают одно-, двух-, трех- и многошкивные.
Для изменения направления движения применяются отводные блоки с откидной щекой — канифас-блоки. Грузоподъемность блоков выбирается из справочников. Подбор блоков к тросам осуществляется в зависимости от диаметров шкива и троса. Это соотношение должно быть не менее 1:8.