Наряду с авиационным это самый «молодой» вид корабельного вооружения. Основу радиоэлектронного вооружения корабля составляют радиоэлектронные средства различного предназначения. Под ними понимают технические устройства, предназначенные для генерирования, излучения, приема преобразования и усиления электромагнитных и акустических колебаний. В общем случае такие средства состоят из передающих, приемных и антенных устройств; аппаратуры обработки, регистрации и отображения информации (сигналов). К ним относятся радиотехнические, оптико-электронные и акустические (в том числе и гидроакустические) средства. Современный боевой корабль насыщен подобными средствами, но многие из них являются составными элементами ракетного, противолодочного и других вооружений корабля. Здесь пойдет речь лишь об общекорабельных радиоэлектронных средствах, предназначенных для обнаружения целей и наблюдения за ними, радиосвязи, радиоэлектронной борьбы, а также о корабельных боевых информационно-управляющих системах (БИУС).
Обилие радиоэлектронных средств самого различного предназначения потребовало их классификации. Однако реально таковую создали лишь американцы, о чем речь пойдет чуть ниже. Во всех остальных странах, за исключением буквально нескольких, например Италии, которые стали подражать США, обычно радиоэлектронные средства получают свое имя собственное или какое-либо литерное обозначение. Эти названия не несут в себе информации о характере радиоэлектронного средства. Поэтому наряду с его предназначением часто указывают диапазон частот, в котором он работает.
Американцы, хорошо улавливая ту грань, когда секретность начинает приносить больше вреда себе, чем противнику, очень четко расписали классификацию радиоэлектронных средств. Поскольку их радиоэлектроника имеет широкое хождение в мире, то невольно ею стали пользоваться во многих странах. А некоторые государства создали свою классификацию по подобию американской.